Por que assistir esportes deixa as pessoas felizes
Alguns anos atrás, Helen Keyes estava avançando através de uma multidão da Copa do Mundo com seu irmão e seu pai amantes do futebol. “O que há nesse esporte ou evento que você gosta?” ela se lembra de perguntar a eles. “É o esporte em si? Está perto das outras pessoas? O sentimento de união?” Eles ficaram perplexos e responderam que nunca tinham pensado nisso. “Eu pensei, eu realmente gostaria de pensar sobre isso”, lembra Keyes, que é psicólogo cognitivo na Universidade Anglia Ruskin, na Inglaterra.
Keyes é um dos muitos psicólogos que veem a Copa do Mundo, que é realizada a cada quatro anos, como parte da busca para responder a esta pergunta: O que as pessoas tiram assistindo esportes? E o acompanhamento importante: ser um fã de esportes vem com algum benefício para a saúde?
Pesquisas de Keyes e outros revelaram que assistir esportes de todos os tipos, tanto pessoalmente quanto na tela, pode ter impactos positivos no bem-estar. E mesmo quando sua equipe perde – como eles estão praticamente garantidos para fazer em algum momento – os fãs ainda tiram algo do ato social de seguir uma equipe.
Ir a um jogo de esportes é bom para você?
Usando dados de uma pesquisa com mais de 7.000 pessoas no Reino Unido, Keyes e seus colegas partiram para 2023 para ver se participar de um evento esportivo ao vivo no ano passado mudou a ansiedade auto-referida das pessoas, a solidão e a sensação de que a vida valia a pena ser vivida, entre outras medidas. Eles também analisaram as ligações entre esses fatores e dados demográficos, como se as pessoas estavam empregadas, seu estado de saúde e seu gênero. Os jogos não precisavam ser eventos de alto preço com jogadores profissionais; partidas locais entre amadores também contavam.
O que eles descobriram foi que assistir a uma partida ao vivo aumentou significativamente algumas medidas de bem-estar. “Participar de um evento esportivo ao vivo foi associado a uma maior sensação de que sua vida vale a pena”, diz Keyes. A satisfação com a vida aumentou e a solidão diminuiu. Eles descobriram que participar de um evento ao vivo tinha um impacto ainda maior no senso das pessoas de que a vida valia a pena viver do que se elas tinham um emprego ou não.
Um estudo de 2020 de outro grupo descobriu que assistir esportes na TV também afetou positivamente a satisfação e o bem-estar da vida, mas não reduziu a solidão da maneira como estar lá pessoalmente, diz Keyes.
Isso sugere que fazer com que as pessoas participem de eventos esportivos pode ser uma boa maneira de os governos ajudarem a melhorar o bem-estar mental, especulou Keyes. (Outros métodos que sua pesquisa explorou incluem apoiar artesãos e incentivar o voluntariado.) “Estamos tentando descobrir qual é o melhor benefício que poderíamos obter para melhorar a saúde pública e o bem-estar de uma maneira que seja agradável para as pessoas”, diz ela.
Ser fã de esportes melhora o bem-estar?
Qualquer um que tenha sentido os incríveis altos e baixos de seguir uma partida esportiva pode se perguntar: isso é um benefício líquido? “Eles sabem que, ao entrar, há 50% de chance de que, quando terminarem de consumir este produto, fiquem irritados”, diz Daniel Wann, psicólogo social da Murray State University, em Kentucky, que estuda o fandom esportivo há décadas. A questão inspirou muitas pesquisas psicológicas, incluindo sobre os fenômenos de CORFing e BIRGing: siglas para “cortar o fracasso refletido”, ou distanciar-se de uma equipe quando eles perdem e “se aquecer na glória refletida” quando ganham.
Mas, no geral, o fandom esportivo parece ser uma vitória para a saúde mental. As pessoas encontram maneiras de reestruturar e enquadrar sua compreensão de um jogo em que seu time perde. “Eu não sei como você pode ser um fã de esportes e não ser resiliente”, diz Wann. E, em geral, os benefícios psicológicos de seguir uma equipe são substanciais. “Indivíduos que estão realmente envolvidos em uma equipe esportiva, têm maior autoestima, têm níveis mais baixos de solidão e alienação e têm um maior senso de conectividade social”, diz ele. “O Fandom tem a capacidade de ajudar os indivíduos a atender às necessidades psicológicas básicas, como a necessidade de pertencer.” Ao mesmo tempo, o fandom esportivo permite que as pessoas se diferem do grupo, dando a si mesmas uma identidade única dentro da comunidade. Você pode ser o fã de esportes que acompanha futebol e tiro com arco, por exemplo, ou alguém especializado em seguir um grupo específico de jogadores. A individuação também é uma necessidade psicológica básica.
Os ciclos regulares de esportes também fornecem uma espécie de estrutura para a vida dos fãs. Alguém pode se lembrar de onde eles estavam durante a última Copa do Mundo, ou podem estar planejando suas festas do Super Bowl com um ano de antecedência. Esses rituais são reconfortantes, diz Wann, e dão às pessoas algo para esperar.
À medida que a Copa do Mundo se inicia, os fãs de todo o mundo se reunirão não apenas em estádios, mas em lugares onde possam torcer por equipes juntos. “Tenho certeza de que há muitos psicólogos nessa multidão”, diz Keyes, “perguntando a todos esses fãs o que está tornando isso especial para eles, sobre estar um com o outro”.